Alba Carla Laurita de Céspedes nació en Roma el 11 de marzo de 1911, hija de Laura Bertini Alessandrini, de Roma, y de Carlos Manuel de Céspedes y Quesada, embajador de Cuba en Italia. Su abuelo era Carlos Manuel de Céspedes, revolucionario que fue presidente de la República de Cuba de 1869 a 1873 y defensor de la abolición de la esclavitud.

Con sólo 15 años, en 1926, Alba se casó con el conde romano Giuseppe Antamoro, del que se separó en 1931.

El entorno acomodado y culto en el que creció le proporcionó una excelente educación, alimentando su vocación por la escritura y su interés por la política, de orientación antifascista.

Aunque era perfectamente bilingüe en italiano y español, y conocía varios idiomas europeos más, eligió el italiano como lengua predominante para su producción literaria. Debutó en 1935 con la publicación de su primera colección de poemas, L’anima degli altri, favorecida también por su estrecha amistad con Arnoldo Mondadori. En 1938 publicó su primera novela, Nessuno torna indietro, con la que ganó al año siguiente el Premio Viareggio, que, sin embargo, le fue revocado a instancias de Mussolini debido a su militancia antifascista, que también le había costado unos días de cárcel.

Sus escritos estaban animados por un esmerado cuidado estilístico, orientado a una literatura de calidad, en la que la forma siempre iba acompañada de profundidad de contenido y honda reflexión sobre cuestiones éticas y sociales.

Durante la Segunda Guerra Mundial, formó parte activa de la resistencia partisana, operando bajo el nombre de batalla «Clorinda».

A partir de 1944, fundó y dirigió la revista Mercurio, que se convirtió en un importante punto de referencia para los intelectuales italianos durante los años de posguerra, gracias también a la colaboración de distinguidas plumas. La revista cerró cuatro años después, en 1948. A partir de entonces, de Céspedes empezó a colaborar con diversos periódicos, como Epoca y La Stampa di Torino.

En los años siguientes, entre Roma, Cuba y París, se dedicó intensamente a la escritura, publicando numerosas novelas, a menudo ricas en elementos autobiográficos: la insatisfacción sentimental, la educación femenina y la lucha por la identificación personal y colectiva. Entre los numerosos títulos figuran: Dalla parte di lei (1949), Quaderno proibito (1952), Prima e dopo (1955) e Il rimorso (1962).

Su última obra, que dejó inacabada, es un relato autobiográfico escrito entre los años 80 y 90, dedicado a Fidel Castro y a la Revolución Cubana, publicado póstumamente en 2011 por Mondadori con motivo del centenario de su nacimiento.

Alba de Céspedes falleció en París el 14 de noviembre de 1997 tras una larga enfermedad.

Puedes consultar la partida de nacimiento en el Portal de Ancestros: Archivio di Stato di Roma, Stato civile italiano, Roma, 1911

El original se conserva en el Archivo Estatal de Roma.

Su archivo personal (1876 – 1997), compuesto por 136 sobres, unas 2100 fotografías y 4122 libros y folletos, se conserva en la Fondazione Arnoldo e Alberto Mondadori.