Guglielmo Giovanni Maria Marconi nasceu em Bolonha, em 25 de abril de 1874, filho de Giuseppe, um rico proprietário de terras, e de Annie Jameson, uma irlandesa e neta do fundador da conhecida destilaria Jameson&Son.

Passou a sua infância na casa de família perto de Sasso Marconi (BO), onde recebeu uma educação essencialmente privada, ocasional e altamente experimental. Este facto, juntamente com o seu conhecimento do cientista Augusto Righi, marcou indelevelmente o seu percurso. De facto, ainda muito jovem, começou a fazer experiências autodidactas de transmissão de sinais à distância, até que, no verão e no outono de 1895, o aparelho em que trabalhava conseguiu transmitir e receber sinais durante mais de uma milha, mesmo na presença de obstáculos naturais.

A sensacionalidade e a utilidade das suas invenções obrigaram-no a mudar-se para o Reino Unido, a fim de obter mais facilmente financiamento para aperfeiçoar o seu trabalho. Mudou-se para Londres e aí, em 2 de julho de 1897, obteve a patente de um sistema de telegrafia sem fios. Ao mesmo tempo, inaugurou também a primeira empresa de que foi proprietário, a Wireless Telegraph and Signal Company.

À medida que a sua fama crescia, as suas invenções tornavam-se também cada vez mais aperfeiçoadas, ao ponto de permitirem a transmissão de sinais para o estrangeiro. Estas experiências foram finalmente aperfeiçoadas em 1907, de tal forma que, em outubro desse ano, a sua empresa, rebaptizada de Marconi Company, inaugurou o primeiro serviço público de radiotelegrafia através do Oceano Atlântico, permitindo que os navios lançassem SOS sem fios.

A utilidade do salvamento por rádio no mar tornou-se evidente em 23 de janeiro de 1909, quando, graças à eficácia deste dispositivo, foram salvos os mais de 1700 passageiros do transatlântico Republic, que estava prestes a afundar-se devido a um abalroamento.

Este acontecimento de ressonância mundial foi também decisivo para a atribuição do Prémio Nobel da Física nesse mesmo ano, que Marconi partilhou com o físico alemão Carl Ferdinand Braun.

Os anos seguintes continuaram repletos de experiências e progressos, especialmente a partir de 1919, quando adquiriu o iate “Elettra”, que instalou como estação para as suas investigações, resultando em algumas das mais famosas experiências de transmissão de sinais entre um continente e outro.

Nos anos seguintes, Marconi foi nomeado para vários cargos institucionais: em 1927, foi nomeado presidente do Conselho Nacional de Investigação e, em 1930, da Academia Real de Itália, tornando-se automaticamente membro do Grande Conselho do Fascismo.

Além disso, aquando da inauguração da estação da Rádio Vaticano, em 12 de fevereiro de 1931, cuja saudação de abertura foi feita pelo próprio Marconi e pelo então Papa Pio XI, este serviço valeu-lhe a nomeação de Académico Pontifício e a atribuição da Grã-Cruz da Ordem de Pio IX.

Na sequência de um grave ataque cardíaco, Guglielmo Marconi morreu em Roma a 20 de julho de 1937.

A importância nacional da sua figura e a consideração do seu génio foram manifestadas com a celebração do seu funeral de Estado, ao qual assistiram personalidades eminentes da época, incluindo o próprio Benito Mussolini, juntamente com uma multidão de mais de 500 000 pessoas. O seu rosto foi também gravado nas notas de 2000 liras emitidas entre 1990 e 1992.

Podes consultar a certidão de nascimento no Portal Ancestry: Arquivo do Estado de Bolonha > Estado civil italiano > Bolonha > Registo 287

Na margem, há uma nota de papel de carta que assinala o casamento com a sua primeira mulher, a irlandesa Beatrice O’Brien, celebrado em Londres a 16 de maio de 1905 e de quem Marconi se divorciou em 1924. Logo abaixo, está assinalada a escritura de casamento com a sua segunda mulher, Maria Cristina Bezzi-Scali, que teve lugar em Roma a 12 de junho de 1927.

O original está conservado no Arquivo Estatal de Bolonha.

Para mais informações sobre a figura de Guglielmo Marconi, consultar a entrada no Dizionario Biografico degli Italiani editada por Maria Grazia Ianniello.