Eduardo De Filippo nasceu a 26 de maio de 1900 em Via Vittoria Colonna 5, Nápoles.

Filho ilegítimo de Luisa De Filippo e do conhecido ator Eduardo Scarpetta, não foi reconhecido à nascença.

Da união dos dois nasceram também Titina e Peppino, e os três foram introduzidos no palco napolitano desde muito cedo, participando como figurantes ou em papéis menores na companhia do seu meio-irmão Vincenzo Scarpetta.

Eduardo manteve-se ligado a esta companhia, que encenava sobretudo as comédias do pai ou reinterpretações da tradição, até ao início dos anos 20, assinando as suas primeiras peças como Ho fatto il guaio, riparerò…, que mais tarde se tornaria famosa sob o título de Uomo e galantuomo, uma das suas obras de maior sucesso.

Rigoroso e severo, mas dotado de sagacidade cómica e inventividade original, De Filippo lutou não pouco para conseguir um espaço independente nos teatros napolitanos. Com os seus irmãos Titina e Peppino, fundou a sua própria companhia, através da qual encenou várias das suas obras, por vezes sob pseudónimos e com sucessos alternados. Até que, em 25 de dezembro de 1931, se estreou com Natale in casa Cupiello, marcando o início bem sucedido da companhia “Teatro Umoristico I De Filippo“.

Os anos seguintes caracterizaram-se por uma atividade intensa e frutuosa – incluindo as suas próprias obras e adaptações – que gradualmente levou De Filippo a aproximar-se do mundo do cinema como realizador e ator. Entre as suas muitas obras, em 1950, dirigiu e protagonizou, ao lado de Totò, Napoli milionaria! e colaborou com Vittorio De Sica, escrevendo vários argumentos para ele, incluindo L’oro di Napoli (1954) e supervisionando a adaptação de Matrimonio all’italiana (1964), um remake de Filumena Marturano.

Em 1948, gastou todas as suas poupanças e comprou o semi-destruído teatro San Ferdinando, que, inaugurado em 1954, foi o local onde o dialeto napolitano foi elevado ao estatuto de língua artística, contribuindo assim para o reconhecimento do “teatro dialeto” como “teatro de arte”. Este foi, talvez mais do que qualquer outro, o palco de excelência onde Eduardo encenou a sua visão da sociedade, criando um retrato da pequena burguesia napolitana, sempre central nas suas obras.

A sua escrita e a sua encenação influenciaram profundamente o teatro moderno, a dramaturgia e a comédia, actualizando o legado do teatro de Punchinello – graças também à sua delicadeza de ator – e levando-o a todo o mundo.

Depois de receber dois diplomas honorários em Birmingham (1977) e em Roma (1980), foi nomeado senador vitalício pelo Presidente da República Sandro Pertini em setembro de 1981.

Eduardo De Filippo morreu em Roma a 31 de outubro de 1984.

Podes consultar a certidão de nascimento no Portal dos Ancestrais: Archivio di Stato di Napoli, Stato civile italiano (quartieri di Napoli), Chiaia, Registro 33, suppl. 2

O original está guardado no Arquivo Estatal de Nápoles

Para mais informações sobre a figura de Eduardo De Filippo, consulta a entrada do Dizionario Biografico degli Italiani editada por Stefano De Matteis.