Eduardo Scarpetta, inscrito no registo civil como Odoardo Lucio Fausto Vincenzo, nasceu na Via Santa Brigida 33, no bairro de San Ferdinando, em Nápoles, em 12 de março de 1853, filho de Domenico, funcionário do Reino dos Bourbons, e de Emilia Rendina.

Em 1868, ainda com 15 anos, transforma a sua paixão pelo palco numa profissão para ajudar a sustentar a sua família, que se encontrava em dificuldades financeiras. Entra assim na companhia de Antonio Petito, o célebre intérprete de Punchinello, e em menos de dez anos passa de jovem aprendiz a comediante principal.

Em 1870, cria a personagem destinada a marcar a sua carreira, Felice Sciosciammocca, logo eleita uma máscara querida do teatro napolitano. Com a comédia Don Felice Sciosciammocca, mariuolo ‘e ‘na pizza, consegue, sem surpresa, o seu primeiro triunfo autêntico como autor e ator.

Após a morte de Petito, deixa Nápoles por pouco tempo, procurando em Roma novos espaços de afirmação. Regressado ao teatro San Carlino, inicia uma longa digressão nacional em 1879. Um empréstimo substancial permitiu-lhe também renovar completamente o teatro, inaugurando uma fase extraordinariamente próspera.

Em pouco tempo, Scarpetta tornou-se um dos protagonistas do teatro italiano: renovou profundamente o repertório cómico napolitano, pondo de lado os modelos mais antiquados e trazendo para o palco comédias brilhantes, vivas e irreverentes, muitas das quais escritas por ele próprio. Muitas outras, porém, eram reelaborações de textos italianos e franceses, que ele adaptou com perspicácia ao gosto napolitano e nacional-popular.

Em 1887, estreou aquela que viria a ser a sua obra mais famosa: Miseria e nobiltà (Miséria e Nobreza), destinada a um sucesso imperecível. A sua produção total ultrapassou uma centena de óperas, que se mantiveram no repertório mesmo depois da sua morte, graças ao seu filho Vincenzo. Entre os títulos mais conhecidos estão “Nu turco napulitano“, “ Santarella ” e “ L’albergo del silenzio“.

A nível pessoal, a vida amorosa de Scarpetta foi complexa e articulada, mas contribuiu para a criação de uma verdadeira dinastia teatral: em 1876 casou com Rosa De Filippo, com quem teve os filhos Domenico e Vincenzo. De uma relação com Francesca Giannetti nasceu Maria, mais tarde adoptada. Da união com Luisa De Filippo, sobrinha da sua mulher, nasceram Titina, Eduardo e Peppino, destinados a serem protagonistas absolutos do palco italiano do século XX. Uma nova relação com Anna De Filippo, meia-irmã da sua mulher, deu origem a Ernesto (futuro Murolo), Eduardo – também conhecido como Eduardo Passarelli – e Pasquale.

Eduardo Scarpetta morreu em Nápoles a 29 de novembro de 1925.

Podes consultar a certidão de nascimento no Portal dos Ancestrais: Archivio di Stato di Napoli > Stato civile della restaurazione (quartieri di Napoli) > San Ferdinando > 01/01/1853-28/04/1853

O original está conservado no Arquivo do Estado em Nápoles.

Para mais informações sobre a figura de Eduardo Scarpetta, consulta a entrada do Dizionario Biografico degli Italiani editada por Valentina Venturini.