No período anterior a 1866 e também depois, os párocos eram responsáveis pelo registo dos baptismos, casamentos, óbitos e estados de alma e eram responsáveis pela manutenção dos respectivos registos paroquiais ou livros canónicos.

Têm-no feito de forma sistemática e ininterrupta desde a segunda metade do século XVI, na sequência das disposições do Concílio de Trento, mas algumas paróquias já elaboravam estes registos mais cedo.

Os registos paroquiais das cerca de 25.000 paróquias italianas e os estados de alma, elaborados pelos párocos visitando casa a casa os seus paroquianos durante o período pascal, são dos documentos mais importantes para reconstituir as famílias do passado.

Por isso, para o período anterior a 1866, é necessário contactar a paróquia de nascimento e a paróquia de residência do antepassado – se for diferente da primeira – para obter informações e possíveis certificações.

É preciso ter em conta que, nalgumas dioceses, os arquivos paroquiais mais antigos estão concentrados no arquivo histórico diocesano ou nas paróquias maiores.

Os contactos e outras informações sobre as paróquias italianas podem ser encontrados no sítio Web da Conferência Episcopal Italiana e no motor de busca “Parrocchie”.

Informações e descrições dos arquivos históricos paroquiais podem ser consultadas no sítio BeWeB – Beni Ecclesiastici in web, desenvolvido pelo Departamento Nacional para o Património Cultural Eclesiástico e os Edifícios Religiosos da Conferência Episcopal Italiana.

Em alguns casos, é possível consultar os registos paroquiais no Arquivo do Estado competente. Informações detalhadas sobre as fontes genealógicas de cada Arquivo do Estado podem ser encontradas na seção “Explorar os Arquivos“.