Durante el periodo anterior a 1866 y también después, los párrocos se encargaban de registrar los bautizos, matrimonios, defunciones y estados de las almas y eran responsables de llevar los correspondientes registros parroquiales o libros canónicos.

Lo han hecho de forma sistemática e ininterrumpida desde la segunda mitad del siglo XVI, siguiendo las disposiciones del Concilio de Trento, pero algunas parroquias ya compilaban estos registros con anterioridad.

Los registros parroquiales de las aproximadamente 25.000 parroquias de Italia y los estados de almas, recopilados por los párrocos visitando a sus feligreses casa por casa durante la Pascua, son algunos de los documentos más importantes para reconstruir los hogares del pasado.

Por tanto, para el periodo anterior a 1866, es necesario ponerse en contacto con la parroquia de nacimiento y la parroquia de residencia del antepasado -si es distinta de la primera- para obtener información y posibles certificados.

Hay que tener en cuenta que, en algunas diócesis, los archivos parroquiales más antiguos se han concentrado en los archivos históricos diocesanos o en las parroquias más grandes.

Los datos de contacto y otra información sobre las parroquias italianas pueden encontrarse en el sitio web de la Conferencia Episcopal Italiana y en el motor de búsqueda «Parrocchie».

Puedes consultar información y descripciones de archivos parroquiales históricos en BeWeB – Beni Ecclesiastici in web, desarrollado por la Oficina Nacional de Bienes Culturales Eclesiásticos y Edificios Religiosos de la Conferencia Episcopal Italiana.

En unos pocos casos, es posible consultar los registros parroquiales en los Archivos Estatales competentes. Puede encontrar información detallada sobre las fuentes genealógicas de cada Archivo Estatal en la sección «Explorar los Archivos«.