Giuseppe Bottai nasceu em Roma, em 3 de setembro de 1895, filho de Luigi, um comerciante de vinhos, e Elena Cortesia.

Com a eclosão da Grande Guerra interrompeu os seus estudos para se alistar como voluntário na frente, distinguindo-se em várias ações de guerra que lhe valeram a medalha de bronze de valor militar. No final do conflito, formou-se em Direito e começou a cultivar uma forte inclinação literária e jornalística, colaborando com a redação do Popolo d’Italia e com a direção da revista Roma futurista.

Eleito deputado em 1924, foi nomeado subsecretário em 1926 e, de 1929 a 1932, ocupou o cargo de Ministro das Corporações, contribuindo significativamente para a elaboração da Carta do Trabalho (1927). Paralelamente à sua atividade política e jornalística, a partir de 1930 iniciou uma carreira académica, obtendo a cátedra de Direito Empresarial primeiro na Universidade de Pisa e, a partir de 1936, na Universidade de Roma.

Em 22 de novembro de 1936, Bottai assumiu a liderança do Ministério da Educação Nacional, que ocupou até 1943. Durante o seu mandato, promoveu uma reforma incisiva de todo o sistema escolar, visando promover um acesso mais alargado à educação, e promoveu medidas de grande importância no domínio da proteção do património cultural e artístico. Entre estas, destacam-se: o aumento do número de Superintendências de 28 para 58, com uma distribuição mais racional de território e competências; a regulamentação das normas relativas às constatações, reproduções, exportações e expropriações de bens artísticos; a promulgação da conhecida Lei Bottai (Lei n.º 1089, de 1 de junho de 1939), ou a primeira legislação orgânica de proteção das coisas de interesse artístico e histórico, à qual se juntou a Lei n.º 1497, de 29 de junho de 1939, destinada à “proteção das belezas da paisagem”; finalmente, ordenou a criação do Instituto Central de Restauração (l.n. 1240 de 22 de julho de 1939).

A partir dos anos quarenta, as suas relações com Mussolini começaram a rachar. Depois de 1943 foi forçado a esconder-se e, no julgamento de Verona, foi condenado à morte à revelia. Em 4 de julho de 1944, o Supremo Tribunal de Justiça privou-o da sua cátedra universitária e condenou-o a prisão perpétua.

Amnistiado em 1947, pôde regressar a Itália a 2 de agosto de 1948 e, embora reintegrado nas suas funções universitárias, em 1951 pediu para se reformar.

Dois anos depois, fundou a revista de crítica política ABC, que dirigiu até sua morte em Roma, em 9 de janeiro de 1959.

Pode consultar a certidão de nascimento no Portal dos Ancestrais: Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1895

O original está conservado no Arquivo Estatal de Roma.

Para mais informações sobre a figura de Giuseppe Bottai, ver o verbete no Dicionário Biográfico dos Italianos editado por Sabino Cassese.