Alfonsa Morini est née à Castelfranco Emilia le 12 mars 1881, fille de Carlo et Virginia Marchesini, tous deux ouvriers agricoles.

Dès son plus jeune âge, elle a manifesté une grande passion pour le cyclisme, participant à plusieurs compétitions locales et se voyant surnommée « le diable en jupe ».

Sa vocation sportive s’est heurtée à une forte opposition de la part de ses parents, mais elle a trouvé en son mari, Luigi Strada, un fervent partisan. À tel point qu’à l’occasion de leur mariage, célébré le 26 octobre 1915, Luigi lui a offert un vélo de course. L’année suivante, le couple s’est installé à Milan, où Alfonsina a commencé à s’entraîner avec plus d’assiduité.

En réalité, avant même son mariage, elle avait déjà remporté d’importants succès sportifs : en 1907, à Turin, elle avait été désignée « meilleure cycliste italienne » ; en 1909, lors du Grand Prix de Saint-Pétersbourg, elle avait reçu une médaille des mains du tsar Nicolas II et, en 1911, à Moncalieri, elle avait établi le record de vitesse féminin.

Par la suite, en 1917 et 1918, en pleine Première Guerre mondiale, Morini participa au Tour de Lombardie, l’une des principales courses italiennes. Cependant, l’épisode le plus célèbre de sa carrière fut sa participation au Tour d’Italie de 1924, où elle fut admise avec un certain scepticisme.

Plus que lors de toutes les compétitions précédentes, sa motivation était également motivée par des considérations d’ordre économique: en effet, son mari Luigi, après des années de maladie, avait été interné dans un asile psychiatrique et c’était à elle seule qu’incombait la charge de subvenir aux besoins de la famille, qui s’était entre-temps agrandie avec l’arrivée d’une fille.

Au départ de Milan, ils étaient quatre-vingt-dix, dont une seule femme: Alfonsina Strada.

Comme le rappellent les journaux de l’époque, sa présence a volé la vedette aux autres coureurs masculins, bien plus connus qu’elle, et à chaque étape, elle était accueillie chaleureusement et acclamée, comblée de cadeaux, souvent même d’argent.

Au cours de la huitième étape (L’Aquila-Pérouse), Morini Strada est arrivée hors délai ; toutefois, compte tenu de l’écho suscité par ses exploits et au vu des blessures et des chutes, les juges lui ont permis de poursuivre la course, sans toutefois la considérer comme toujours en compétition.

Au final, Alfonsina a fait partie des trente participants qui ont terminé la course dans son intégralité.

Vers les années 40, elle se retira de la compétition et ouvrit à Milan un magasin de vélos qu’elle tenait avec son mari.

Le 13 septembre 1959, des suites d’un malaise, Alfonsina Morini Strada est décédée à l’âge de 68 ans.

Vous pouvez consulter l’acte de naissance sur le Portail Ancêtres: Archivio di Stato di Modena > Stato civile italiano > Castelfranco dell’Emilia > 1891

L’original est conservé aux Archives d’État de Modène.