Assunta Adelaide Luigia Saltarini Modotti, known as Tina, was born on 17th August 1896 in Udine into a large family of very modest circumstances.
In 1905, his father, Giuseppe, emigrated to the United States in search of fortune. For this reason, at the age of twelve, Tina was forced to work as a labourer in a textile factory on the outskirts of the city. His first visits to the photography studio of his paternal uncle, Pietro Modotti, and learning the first rudiments of photography also date back to these years.
In 1913, she also emigrated, joining her father and one of her sisters. There, after a stint as a factory worker, she began modelling and took up acting, gaining a fair amount of acceptance and appreciation.
In 1918, she married the painter and poet Roubaix de l’Abrie Richey, nicknamed Robo, with whom she moved to Los Angeles. It was he who introduced her to the most politically and artistically stimulating circles in the city and introduced her to the internationally renowned photographer Edward Weston, who soon became her master in the art of photography. For her part, Modotti became his favourite model, his muse and eventually his lover.
Together they moved to Mexico, where they travelled extensively, taking photographs that were published in various magazines, winning prizes and awards. Modotti’s skill grew hand in hand with her style, which gradually became more defined and personal: photography became the tool for conveying messages that had an increasingly strong anthropological, social and political significance, denouncing poverty, degradation and social inequality.
She became the official photographer of the Mexican muralist movement and took part in various forms of activism. This involvement and her influential friendships – for example, with the painter Frida Kahlo and her husband Diego Rivera – brought her fame, consecrating the most intense period of her art.
However, due to some scandals and unsubstantiated accusations that she was involved as an accomplice in both the murder of her then partner, Julio Antonio Mella, and the assassination attempt on President Pascual Ortiz Rubio, Tina Modotti was expelled from Mexico in 1930. From that moment on, she stopped taking photographs for all the twelve years she had left to live.
She moved to Berlin, from where he travelled far and wide between Europe and the Soviet Union. And, in 1935, together with his new comrade, Vittorio Vidali, he participated in the Spanish Civil War, until 1939, when together they returned to Mexico under a false name.
Tina Modotti died on 5th January 1942 in Mexico City.
According to some, she was killed as a result of her involvement in many political scenarios, having become an uncomfortable presence; according to others, following a cardiac arrest. It was the poet Pablo Neruda who composed the epitaph that stands on her tombstone, in the Panteón de Dolores cemetery in the Mexican capital, where she was buried.
You can consult the birth certificate on the Ancestors Portal: Archivio di Stato di Udine > Stato civile italiano > Udine > 1896
For more on the figure of Tina Modotti, see the entry in the Dizionario Biografico degli Italiani edited by Giuliana Muscio.
Archivio di Stato di Udine > Stato civile italiano > Udine > 1896
Leopoldo Cassese was born in Atripalda (AV) on 20th January 1901.
After graduating in Literature in 1925 from the Federico II University in Naples, he graduated from the School for Archivists and Paleographical Librarians in Florence, where he was a pupil of Luigi Schiaparelli, with whom he also collaborated on the Guida storica e bibliografica degli Archivi e delle Biblioteche d’Italia.
In 1930, he became director of the State Archives in L’Aquila; of this period, his Study on the ancient Archives of the Municipality of L’Aquila and the transcription of the Code of the Statutes of the Municipality (13th-14th centuries) are worthy of note.
From 1934, however, he held the same position at the Salerno State Archives until his death. Here too, he devoted himself to study and research, publishing the Guida storica dell’Archivio di Stato di Salerno and developing a keen interest in the past of the Salerno Medical School, whose surviving documents preserved in the State Archive he studied in depth.
Parallel to his managerial activities, from 1951 onwards he also devoted himself to university teaching, as a professor of Archivistics at both the Federico II University in Naples and the Sapienza University in Rome.
He also oriented his interests towards the history of southern Italy and in particular the peasant struggles between the 19th and 20th century, also thanks to the rapprochement with Marxism that he had with the approach of the Second World War and the influence of certain friendships such as those with Piero Gobetti, Giorgio Pasquali, Luigi Russo and Tommaso Fiore and with fellow countrymen Guido Dorso and Carlo Muscetta.
During the war period, he worked to secure archival materials from bombing and, once the conflict was over, he laboriously dedicated himself to the reconstruction and redevelopment – through exhibitions, debates, conferences – of the entire documentary and cultural heritage that he held dear.
Leopoldo Cassese died in Rome on 3rd April 1960.
You can consult the birth certificate on the Ancestors Portal: Archivio di Stato di Avellino > Stato civile italiano > Atripalda > 1901
For more on the figure of Leopoldo Cassese, see the entry in the Dizionario Biografico degli Italiania edited by Pietro Laveglia.
Archivio di Stato di Avellino > Stato civile italiano > Atripalda > 1901
Luigi Numa Lorenzo Einaudi was born in Carrù (CN) on 24th March 1874.
Soon orphaned by his father, he moved to Dogliani, his mother’s hometown, with her and his three brothers. He attended the Umberto I national boarding school in Turin and successfully graduated from the Cavour classical high school, before graduating with top marks in Law at the University of the same city. During those years, he also participated in the Political Economy Workshop, founded and directed by economist Salvatore Cognetti De Martiis, who was his first mentor.
It was precisely during his university period that he approached the socialist movement, thanks also to his collaboration with the magazine Critica sociale, directed by Filippo Turati.
After a short period of teaching at secondary schools – where he met his future wife, Ida Pellegrini, who was his pupil at the time – he won the chair of Finance Science at the University of Turin in 1902. In the following years, he devoted himself to teaching and written production, both academic and journalistic, signing thousands of articles for numerous magazines such as La Stampa, Il Corriere della sera and L’Unità.
On 6th October 1919, he was appointed senator of the Kingdom of Italy, at the proposal of Francesco Saverio Nitti.
Despite an initial sharing of the economic choices made by Benito Mussolini, in the following period Einaudi would show a progressive and increasingly deep-rooted distrust, which would lead him to distance himself from Fascism: he would in fact be one of the signatories of the Manifesto degli intellettuali antifascisti, drafted by Benedetto Croce in 1925.
Under external pressure, he formally swore his loyalty to the regime in order to keep his university teaching, yet he was one of the senators who voted against the electoral law that sanctioned the single list formed by the Grand Council of Fascism (1928), as he also declared his opposition to the Ethiopian War and the racial laws of 1938.
When the war ended and the fascist regime fell, Einaudi was appointed rector of Turin University. Having moved to Switzerland with his wife and three children, he devoted himself to writing, revealing himself to be an ‘ante litteram pro-European’, who advocated a federalist Europe, by virtue of the principle of international cooperation in which he firmly believed.
On 11th May 1948, the Piedmontese statesman was elected President of the Republic with 518 votes out of 872 (59.4%), remaining in office until 11 May 1955.
He died in Rome on 30th October 1961.
You can consult the birth certificate on the Ancestors Portal: Archivio di Stato di Cuneo > Stato civile italiano > Carrù > 1874
Archivio di Stato di Cuneo > Stato civile italiano > Carrù > 1874
Mi chiamo Regina Helena Scavone Posvolsky, sono brasiliana, nata a San Paolo e fiera della mia ascendenza italiana. Il primo membro della famiglia Scavone, della quale io sono una discendente, arrivò in Brasile nel 1886 proveniente da Tito, comune italiano della provincia di Potenza, Basilicata. È trascorso poco più di un secolo e mezzo dall’arrivo in terra brasiliana del mio trisavolo e sapendo che tramandare oralmente le memorie non è il modo più efficace per perpetuare la storia della famiglia, ho deciso di scrivere un libro sui miei ascendenti paterni. A tal fine sono ricorsa ad innumerevoli fonti che vanno dai documenti religiosi archiviati nelle parrocchie e nelle diocesi, alle ricerche realizzate presso gli uffici anagrafici, passando attraverso la collezione dei periodici (giornali, riviste, almanacchi) disponibili nella Emeroteca Digitale e non meno importanti siti genealogici quali, Portale Antenati e Family Search. Senza dimenticare l’importanza che i familiari più anziani rappresentano in questo contesto, mi sono resa disponibile ad ascoltarli ed interrogarli sul loro lontano passato, ho rivisto fotografie e ho visitato i luoghi che fecero parte della vita dei miei antenati. Il riscatto della nostra storia familiare è un viaggio personale alla ricerca della propria identità ed esige impegno, determinazione e soprattutto passione. La città di Tito dell’Ottocento, periodo su cui ho concentrato le mie ricerche, si è rivelata un piccolo villaggio formato da nuclei familiari costituiti da determinate famiglie, i cui cognomi nei registri di nascita, matrimonio e morte, si ripetono spesso. Ancora oggi a Tito il cognome Scavone è tra i più diffusi. È facile concludere che molti matrimoni avvenissero tra membri della stessa famiglia e che quando ciò non avveniva si trattava di matrimoni tra famiglie che mantenevano rapporti, ciò dava origine ad una estesa rete di parenti che garantiva mutuo supporto nei vari momenti della vita.
Il mio trisavolo, Gerardo Scavone, figlio di Vitonicola Laviero Scavone e Caterina Maria Agnesa Laurino, si sposò il 3 luglio 1847 con Angiolina Salvia, figlia di Gerardo Salvia e Giuseppa Giosa, entrambi nati a Tito. La coppia di contadini ebbe sette figli dei quali sembra che solo Laviero Salvatore abbia raggiunto l’età adulta. La mia trisavola, Angiolina Salvia, morì intorno al 1865. Rimasto vedovo, Gerardo Scavone (41 anni), si risposò con Rosina Giosa (27 anni). La coppia ebbe tre figli ma solo Carlo raggiunse la maturità.
Nel dicembre del 1886, a 62 anni, Gerardo e la sua seconda moglie, Rosina Giosa e il figlio Carlo, sbarcarono a Rio de Janeiro e di lì, furono inviati alla Hospedaria dos Imigrantes, struttura localizzata in San Paolo, nella quale restarono per un breve periodo.
Viene da chiedersi cosa fu che spinse un uomo di 62 anni a lasciare la sua patria, ad allontanarsi da parenti e amici, a rompere con tutto quello che gli dava una qualche sensazione di sicurezza, protezione e conforto emotivo, per stabilirsi in un altro Paese. Fu coraggio o disperazione? In realtà fu la scarsità di terra, la fame e la miseria. Dall’altro lato, le notizie che arrivavano dall’estero parlavano di un Paese dell’America del sud in cui la terra era abbondante, il suolo fertile e il clima gradevole, dove qualunque cosa si piantasse cresceva rigogliosa e nel quale cercavano agricoltori per lavorare la terra. La possibilità di acquisire terre e prosperare, attirarono una generazione di italiani scontenti della vita che avevano. Fu così che a milioni lasciarono l’Italia e tra loro, la famiglia Scavone.
Differentemente dalla maggioranza degli immigranti che si dirigevano verso l’interno del Paese al fine di lavorare nell’agricoltura, il mio trisavolo Gerardo, sua moglie e il figlio, si stabilirono in San Paolo decisi ad abbandonare la vita contadina. Desideravano attività urbane, commerciali o artigianali.
Il mio bisnonno, Laviero Salvatore Scavone, figlio di Gerardo Scavone e Angiolina Salvia, nato l’11 novembre 1848 a Tito, fu battezzato il giorno 17 novembre, data in cui si festeggiava il giorno di San Laviero martire, patrono e protettore della città e, in suo omaggio, ne ricevette il nome.
Nel 1871, Laviero Salvatore, conosciuto semplicemente come Salvatore, si sposò con la sorella della sua matrigna, una giovane di nome Filomena Giosa. La coppia ebbe quattro figli. Solo Angiolina sopravvisse. Filomena morì nel 1880, tre mesi dopo la nascita del quarto figlio, il quale morì pochi mesi dopo. La vedovanza precoce colpì il mio bisnonno, così come era avvenuto con il mio trisavolo, Gerardo e il padre di quest’ultimo, Vitonicola Laviero.
Nel 1885 Salvatore si risposò con Concetta Caprio (Tito, 23/10/1863 – San Paolo, 30/05/1948), figlia di Antonio Caprio, proveniente da Marsico Nuovo e di Lucia Di Giurni, anch’essa di Tito. La coppia ebbe sette figli: Gerardo, Lucia, Antonio (mio nonno), Elvira e Francesco Michele, nati a Tito; José e Geraldo nati a San Paolo. The children Gerardo, Lucia and Elvira died in Tito at the age of about a year. Faced with a scenario of absolute misery and attracted by the figure of his father who was already in São Paulo, Salvatore decided to emigrate. La possibilità di poter contare sull’aiuto paterno per la ricerca di un lavoro e di un alloggio gli diede il coraggio di prendere la difficile decisione.
Laviero Salvatore partì il 12 marzo 1895 da Genova, a bordo della nave Rosario, lasciando i figli e la moglie Concetta che era in stato interessante.
Con il marito in Brasile, Concetta sentiva la famiglia incompleta e, trascorsi 5 anni, l’umile contadina e i figli: Antonio (10 anni) e Francesco Michele (quattro anni), che il padre ancora non conosceva, partirono da Genova a bordo della nave Sempione. Sbarcarono in Brasile il 14 marzo del 1900. Finalmente la famiglia era al completo, si stabilirono in San Paolo, nel quartiere Consolação.
Così come a Tito, anche in terra brasiliana mantennero una estesa rete di relazioni formata da parenti e conterranei. In tali relazioni prevaleva un sistema di mutua assistenza basato sulla solidarietà e la reciprocità. Non era raro che l’aiuto fosse anche di natura economica. Di regola abitavano tutti molto vicini, a volte nella stessa via o a pochi isolati di distanza e si facevano visita con frequenza.
La famiglia visse unita poco più di sei anni. Laviero Salvatore morì il 2 maggio 1906 a seguito delle lesioni provocate dal calcio di un cavallo. Lasciò la moglie Concetta (42 anni) e i figli Antonio (17 anni), Francesco Michele (10 anni), José (5 anni) e Geraldo (due anni).
Furono tempi difficili, Concetta dipendeva dai guadagni del marito e dovette andare a lavorare come lavandaia. Non si risposò. Anziana e con problemi cognitivi, sognava di imbarcarsi su una nave diretta In Italia. Desiderava reincontrare familiari e amici, camminare per le vie che un tempo frequentava. La mia bisnonna morì senza riuscire a realizzare il suo grande sogno. Penso che forse sia stato meglio così. La Tito di mezzo secolo prima, quella che conosceva la mia bisnonna, non esisteva più.
La coppia di contadini Laviero Salvatore Scavone e Concetta Caprio aspettava l’arrivo del terzo figlio. Mio nonno, Antonio, nacque mercoledì 24 aprile 1889 nella casa dei suoi genitori, in via Municipio, a Tito.
Antonio Scavone
Il ragazzino, di carnagione scura e occhi verdi, lasciò la città poco prima di compiere undici anni. Degli innumerevoli ricordi che albergavano nella sua memoria rimasero il sinistro ululare dei lupi al calare della notte e la fontana pubblica, costruita nel 1869 in Piazza del Seggio, proprio nel cuore della città, dove il nonno fissò la sua memoria.
Dopo la morte del padre, Antonio divenne il capofamiglia. Al lato della madre, Concetta Caprio, lavorò ostinatamente per far fronte alle necessità familiari. Nel 1912, alla ricerca di orizzonti più promettenti, si recò a Rosario, in Argentina. Non riuscendo ad adattarsi, tornò a San Paolo.
Il nonno era un uomo umile, un calzolaio che aveva studiato poco, aveva una piccola bottega nel cortile di casa nella quale riparava e confezionava calzature. Nel 1921, all’età di 31 anni, si sposò con Maria Natividade Azurem (1900 – 1977), un’orfana cresciuta ed educata in un orfanatrofio gestito dalla Santa Casa de Misericórdia de São Paulo, dove ricevette un’educazione estremamente religiosa e conservatrice. All’orfanotrofio, oltre alle materie tradizionali, apprese vari mestieri manuali quali taglio e cucito, crochet, tricot, ricamo, mestieri che le permisero di contribuire alla rendita familiare.
The marriage of Antonio Scavone and Maria Natividade Azurem – São Paulo, May 7, 1921
La coppia ebbe quattro figli: Salvador, Maria José, Carlos ed Helio (mio padre).
They all married but only Carlos and Helio had descendants. Antonio Scavone died in 1958 without ever having returned to Tito, but his stories stood the test of time.
Nel 1992 i miei genitori, Helio e Sylvia, andarono a Tito. Papà voleva vedere da vicino quei luoghi che tante volte erano stati descritti dal suo defunto padre, in particolare la fontana di Tito, il ricordo più emblematico di mio nonno. Camminò per le strade strette e sinuose appropriandosi di quell’ambiente. Osservò l’organizzazione dello spazio, le antiche case allineate lato a lato, le facciate preservate e i portoni ad arco. Visitò le chiese, i pochi monumenti storici e il cimitero in cui giacevano i suoi antenati. Quando finalmente pose gli occhi sull’antica fontana, tutto quello che suo padre gli aveva raccontato su Tito divenne realtà.
Helio Scavone at the Public Fountain in the Piazza del Seggio – Tito, 1992
Nel 2014 io e mio marito, Cassio Posvolsky, andammo a Tito. Arrivammo in un pomeriggio nuvoloso. Soffiava un venticello freddo. Ci addentrammo nella città attraverso Via Vittorio Emanuele. In quel momento smisi di essere il copilota di mio marito. Volevo solo osservare il paesaggio, fissare nei miei occhi le immagini che si succedevano nella misura in cui l’auto avanzava. Down the street, when I saw the fountain, one thought formed in my mind, “I have arrived at my grandfather’s house !” It is in the memories of the past that we affirm our identity.
Regina Helena Scavone Posvolsky, at the Public Fountain in the Square of the Seat – Titus, 2014
La storia del ramo familiare al quale appartengo è costituita in maniera preponderante da persone umili, contadini, analfabeti. Arrivarono in Brasile spinti dalla fame, dalla miseria e qui si stabilirono. Non fecero fortuna, ma prosperarono. Ci hanno lasciato un’eredità di coraggio, fede, speranza, valori etici e morali che guidano le nostre vite. Devo a loro la mia esistenza.
Salvatore Ferragamo – registered as Salvadore – was born in Bonito (AV) on 5th June 1898.
The eleventh of fourteen children, he had to start working at the age of nine to help his family, which was living in dire financial straits: he began his apprenticeship at the village shoemaker’s shop, where his natural inclination towards the profession and innate skill soon led him to open his own business. At the age of 14, in fact, he was already a small businessman, employing as many as four workers.
In 1914, he moved to the United States to join some of his brothers who had emigrated before him in search of fortune. He found work easily and even managed to open his own business there, first in Santa Barbara and then in Hollywood.
At the same time, he took several evening and correspondence courses at various American universities, including anatomy, mathematics and chemical engineering; all disciplines that provided him with a solid technical-scientific basis to perfect his work.
The opening of the Hollywood Boot Shop in 1923 definitively established him as the ‘shoemaker to the stars’, such was the demand from Hollywood stars to buy custom-made, made-to-measure shoes full of inventiveness and creativity from him. The demand for production grew to such an extent that he returned to Italy and moved to Florence, where he opened a manual shoe workshop, where about 60 employees made shoes from the models he designed.
After a brief period of crisis in the early 1930s, Ferragamo’s business grew considerably, bringing its name to international attention and opening branches in various European cities. In 1937, he also patented one of his most famous creations, the cork wedge heel, which became a successful fashion worldwide. In 1947, he received, together with Christian Dior, the Neiman Marcus Award, considered the fashion Oscar reserved for internationally distinguished fashion professionals.
In the 1950s, thanks to the rise of Italian fashion and the economic boom, the Ferragamo company experienced significant growth, employing around 700 people and producing 350 pairs of shoes per day, still mainly handmade.
Following complications in his health, he died in Florence on 7th August 1960.
You can consult the birth certificate on the Ancestors Portal: Archivio di Stato di Avellino > Stato civile italiano > Bonito > 1898
For more on the figure of Salvatore Ferragamo, see the Dizionario Biografico degli Italiani entry edited by Valeria Pinchera.
Salvatore Ferragamo’s archives – comprising numerous shoes, bags, patents, drawings, photographs and other accessories – are preserved in the museum of the same name, opened in 1995 at the company’s historic headquarters in Florence.
Archivio di Stato di Avellino > Stato civile italiano > Bonito > 1898
Egle Renata Romana Trincanato was born in Rome on 3rd June 1910.
His childhood was marked by frequent moves due to the work of his father, Alessandro Ernesto, who was a merchant from Piove di Sacco (PD); his mother, Alice Antonietta Formenti, was a milliner.
It was not until 1926 that the Trincanato family moved permanently to Venice, where, after graduating from high school, Egle enrolled at the Regio Istituto Superiore di Architettura. It was during her university career that she met Guido Cirilli, her first teacher, and the Palermo architect Giuseppe Samonà, to whom she was bound by a deep professional and emotional bond and with whom, in the following years, she would collaborate on numerous projects, such as the INA-Casa building in Treviso (1949-1953), the new INAIL offices in Venice (1951-1956) and the experimental design of the INA-Casa San Giuliano quarter in Mestre.
In 1938, she was the first woman to receive a degree in Architecture at the Venetian university, obtaining top marks. He immediately started practising his profession, while also teaching in high schools. Ha iniziato subito a esercitare la sua professione, insegnando anche nelle scuole superiori.
His temperament is well illustrated by an episode in 1947, when, on the occasion of a municipal call for applications for the position of Head of the Technical-Artistic Division, which excluded the participation of women, Trincanato appealed and obtained a change in the call for applications.
Her publications and her involvement in numerous projects of the municipality of Venice contributed significantly to the appreciation of her professional value: in fact, in the decade 1954-64, she held the prestigious post of director of the Doge’s Palace, which she only left when she won the competition for the chair of Elements of architecture and relief of monuments at the Polytechnic of Turin. He was also responsible for numerous restorations and curated numerous painting exhibitions.
In 1974, she became vice-director of the IUAV (University Institute of Architecture of Venice), while the following year she was appointed director of the Institute of Surveying and Restoration, a department she conceived, wanted and founded.
He continued to hold numerous positions and receive awards – including the Gold Medal for Merit in Science and Culture from the President of the Republic (1997) – working tirelessly on his projects and writings until the last years of his life.
She died in Mestre on 5th March 1998.
You can consult the birth certificate on the Ancestors Portal:Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1910
Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1910
Carlo Rosselli was born in Rome on 16th November 1899, to Giuseppe Emanuele ‘Joe’, a musician, and Amelia Pincherle, a theatre writer and anti-fascist activist, as well as paternal aunt of the well-known writer Alberto Moravia.
Belonging to one of the wealthiest Jewish families in Rome, while still a child he moved to Florence with his mother, following his parents’ divorce.
Despite his initial reluctance towards school, during the First World War he started, together with his brother Nello, the magazine Noi giovani, inspired by liberal and Mazzinian ideas.
This first experience as a journalist was an opportunity to let his main inclinations emerge: on the one hand, his keen interest in international affairs and, on the other, his solidarity with the lower classes, so far removed from his birth status, towards which he felt a sense of unease for a long time. It is no coincidence that his dissertation – prepared under the supervision of Gaetano Salvemini – also had trade unionism as its subject, between active commitment and civic consciousness.
At the time of Mussolini’s rise to power, Rosselli moved to Turin, where he approached liberal socialist circles, getting to know the likes of Giacomo Matteotti, Piero Gobetti, Ernesto Rossi and Piero Calamandrei, with whom he actively participated in the political debate, deepening and writing extensively on the themes of liberalism and the importance of political action.
Following the Matteotti murder (1924), which profoundly marked his life, he became a member of the leadership group of the Socialist Party of Italian Workers (PSLI) and, together with others, took care of the expatriation of some socialist leaders: in December 1926, he rescued Filippo Turati; a gesture that cost him arrest and five years of confinement in Lipari.
He managed, however, to escape and reach France, where, together with a group of other Italian expatriates, he formed the Giustizia e libertà (GL) movement in 1929, which brought together socialists, republicans and trade unionists.
From there, he moved to Spain, espousing the Republican cause and actively participating in the Civil War (1936-1939), leading a comradeship that took the name of Colonna Italiana. Wounded during a clash with anarchists, Rosselli left the command of the Colonnadecided to return to Paris in early 1937.
He was assassinated, together with his brother Nello, on 9 June 1937 in Bagnoles-de-l’Orne, Lower Normandy, in an ambush organised by the Italian services.
The funeral of the Rosselli brothers took place in Paris on 19 June of that same year, resulting in a large anti-fascist demonstration without class distinction.
You can consult the birth certificate on the Ancestors Portal: Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1899
For more on the figure of Carlo Rosselli, see the entry in the Dizionario Biografico degli Italiani edited by Mauro Moretti.
Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1899
Mi chiamo Maria Cecilia Biagi, anche se per tutti sono sempre stata semplicemente Cecilia. Sono una farmacista e un po’ per caso sono venuta a conoscenza di un laboratorio di genealogia organizzato dall’Archivio di Stato di Prato a cui ho deciso di iscrivermi per ripercorrere la storia della mia famiglia.
Oggi sentiamo spesso parlare di cervelli in fuga e abbiamo gli occhi pieni di immagini terribili di barconi stracolmi di migranti, ma l’uomo è stato da sempre in cerca di un mondo migliore dove potersi affermare o se non altro alla ricerca di quel minimo di sostentamento che possa garantire una vita dignitosa.
Ho sempre sentito parlare, nei racconti che sono stati tramandati nella mia famiglia, della lunga emigrazione dei miei nonni e del mio babbo in Corsica. La storia di questa migrazione si lega a un oggetto, un “prezioso cimelio” da sempre conservato nel salotto di casa nostra.
Si tratta di un vassoio che sulla superficie aveva un dipinto raffigurante Calvi, un piccolo comune situato nella parte nord-ovest della Corsica e che mia nonna era solita indicarmi perché lì aveva vissuto per molti anni.
Vassoio
I nonni, partirono da Luciana (Vernio) negli anni ’30 del Novecento, e appena arrivati in Corsica, furono ospitati da una nipote che là già viveva ed aveva, insieme al marito, un panificio e una bottega di generi alimentari. I nonni si cimentarono in vari lavoretti e anche mio padre, che era solo un bambino, dava il suo contributo: prima di andare a scuola inforcava la sua bicicletta con un grande paniere di vimini per fare le consegne del pane.
Il nonno lavorava alla costruzione delle strade e la nonna era a servizio in una famiglia di un medico, un certo dottor Crudeli.
Quegli anni furono di grande emancipazione per la famiglia considerando che da un piccolo paesino di montagna come Luciana di Vernio (Prato) si erano spostati in un’isola dove il mar Tirreno li divideva dalla loro patria. Gli occhi della nonna e di mio padre si illuminavano quando rievocando quegli anni trascorsi all’estero. Inoltre tutto ciò permise loro di raggranellare un po’ di risparmi e di comprare, una volta tornati in Italia, la casa in cui io sono nata.
Nella mia ricerca genealogica ho anche scoperto che il babbo della mia nonna, il mio bisnonno Beniamino Moncelli, aveva già percorso quella rotta nel lontano 1899 perché al momento della nascita di sua figlia Cecilia è la levatrice, la signora Olga Pacini, che va a dichiararla all’Ufficio di Stato Civile di Vernio e sull’atto di nascita è riportato che il padre è assente perché si trova in Corsica a lavorare.
Atto di nascita di Cecilia Moncelli
Evidentemente la valle del Bisenzio non offriva molte opportunità: la pastorizia e la castanicoltura, attività tipiche del luogo, non erano sufficienti a sfamare la famiglia.
Questo fenomeno di migrazione verso la Corsica ha interessato molte famiglie della Val di Bisenzio e ancora oggi, nei mesi estivi, nel piccolo borgo di Cavarzano, non è raro incrociare macchine con targhe francesi e soprattutto corse.
Stesse scene si possono vedere anche nella vicina frazione di Fossato (Vernio), interessata anch’essa da un’importante emigrazione verso Marsiglia.
Nella mia soffitta custodisco ancora gelosamente il baule che aveva accompagnato i miei nonni durante la traversata per mare: erano lì raccolte le poche cose che possedevano e soprattutto era carico di tante speranze!
Baule
In qualche modo la valle del Bisenzio e la Corsica si intrecciano insieme alle storie delle loro genti.
Mi chiamo Maria Cecilia Biagi e ho deciso di ripercorrere la storia della mia famiglia. Di rimettere insieme i racconti di mia mamma e della nonna che purtroppo non ho potuto conoscere
Pochi atti di nascita e un muro di confine divideva i miei nonni materni.
Atto di nascita Maggini Vincenzo.
La nonna, Giulia Mengoni, era stata registrata col numero 1606 nel volume dei nati del Comune di Prato; il nonno, Vincenzo Maggini, col numero 1619: nati nello stesso giorno di Santo Stefano del 1884.
Atto di nascita Mengoni Giulia.
Come se non bastasse, le loro case erano anche confinanti, nella zona di Filettole (Prato).
Hanno trascorso l’infanzia insieme e so che il nonno le aveva giurato che l’avrebbe sposata da grande. Certe volte tra bambini si dicono le cose un po’ per gioco, ma loro due invece l’hanno fatto davvero. So che è stato un amore un po’ contrastato da parte della famiglia Maggini perché consideravano la nonna Giulia una “fabbrichina”, una lavoratrice in fabbrica, e quindi non in grado di apportare un aiuto nel lavoro dei campi.
Nonostante ciò, nel 1915 si sposano. Hanno prima due bambine che però muoiono perché il nonno aveva contratto la malaria nel suo trasferimento in Maremma per lavorare come carbonaio. Successivamente hanno altre due bambine a cui danno gli stessi nomi di quelle prematuramente scomparse: Lina, la più grande, e Loretta Dina Maria la minore, che altri non è se non la mia mamma.
Giulia Mengoni and Vincenzo MagginiLina Maggini
Prima della nascita di Loretta tutto filava liscio o almeno come in tutte le famiglie: fra alti e bassi. Dopo il parto però la nonna Giulia si ammala; mi si raccontava che le era stato riscontrato un “doppio vizio mitralico e aortico”. Oggi si direbbe che era affetta da stenosi. Consultando il registro degli infermi nel fondo Ospedale Misericordia e Dolce dell’Archivio di Stato di Prato ho potuto avere conferma di quella che era la sua diagnosi nel 1928.
Passano tre lunghi anni segnati da fame e sofferenze: la nonna è malata e non è in grado di accudire le sue bambine che quindi vengono affidate alle cure degli zii. Il nonno, il loro padre, è preoccupato nel vedere la moglie sempre più sofferente e nel non sapere mai dove siano le bambine, soprattutto la più piccola.
Aveva dovuto affrontare anche il baliatico recandosi a Vaiano, una località della Val di Bisenzio (Prato), in pieno inverno con quel fagottino che reclamava latte a più non posso.
Nonostante tutte le cure e le premure, in una gelida sera di Dicembre, più esattamente il sei del 1928, detto anche l’anno della tormenta, Giulia lo lascia solo con il suo dolore e con due bambine piccole: Lina di sei anni e Loretta di tre. Posso solo immaginare la disperazione di quest’uomo.
Loretta Dina Maria Maggini
Non di poco conto fu anche l’impegno economico che dovette sostenere: donne di servizio, sparizione di corredo, gioielli e quant’altro di commestibile si trovava in casa.
Giulia Mengoni
Le medicine al tempo erano tutte a pagamento e il nonno aveva il conto aperto con il Dr. Giuseppe Bottari, titolare della farmacia di Piazza Duomo.
In tutto questo una signora, dama di carità moglie dell’allora direttore generale del Fabbricone, la signora Cardelli, gli propone il lavoro di guardia giurata notturna. Un lavoro di responsabilità, con tanto di porto d’armi ma che garantiva loro il sostentamento. Nel frattempo i fratelli e le cognate gli proponevano le soluzioni più disparate per sistemare le bambine, tra cui quelle di mandarle in qualche istituto, ma lui al pensiero di doversene distaccare optò per un secondo matrimonio, forse più per dar loro una figura femminile che per altro.
La “matrigna”, ma non voglio chiamarla così ma bensì la nonna Rosina è stata una donna amorevole che ha accolto le bambine, Lina e Loretta, come se fossero sue e a quell’epoca trovare un marito con un lavoro stabile e che ti permetteva di non gravare più sulla famiglia d’origine non era cosa da poco.
Vincenzo continuò comunque a prendersi cura delle sue figlie, e tra un impegno e l’altro coltivava la sua grande passione: quella per il giardinaggio e il pezzettino di terra che curava con più amore era la tomba della sua amata Giulia.
Io ho vissuto la sofferenza che ha contraddistinto la vita di Loretta, mia madre: quella mancanza che l’ha accompagnata in tutti i suoi giorni. Non posso fare a meno di ricordare che in punto di morte aveva un gran sorriso e che di sicuro era rivolto al pensiero della sua mamma.
Vincenzo Maggini
Questo breve scritto lo dedico a lei.
Loretta Dina Maria Maggini con suo padre Vincenzo
Un suggerimento a chi leggerà queste poche righe: raccontate sempre le storie delle famiglie, tramandatele, perché sono il nostro tessuto, la trama su cui noi poi mettiamo i fili. Per me è stato molto bello ripercorrere a ritroso la storia della mia famiglia; è stato come ricomporre un puzzle, far riaffiorare alla memoria tanti ricordi che credevo sopiti.
Caterina Marianna Percoto was born in S. Lorenzo di Soleschiano sul Natisone (UD) on 19th February 1812.
The daughter of wealthy landowners of noble origins, she was the only child of the seven children of Antonio and Teresa Zaina. She was initiated to her studies at the ‘St. Clare’ boarding school, where she remained until her adolescence, when her widowed mother, no longer able to pay the fees, was forced to withdraw her and let her continue her schooling as a self-taught pupil, also entrusting her with the education of her younger siblings.
Catherine, who was precociously dedicated to writing, made her literary debut in 1839, on the Favilla in Trieste, thanks to his friend and spiritual father Fr Pietro Comelli, who had secretly sent some of his writings to the magazine: his prose not in a mannerdescriptive, forthright, patriotic and daring, was an immediate success.
In August 1847, the novella L’Album della suocera was published in the milanese Rivista Europea, edited by Carlo Tenca. This meeting with Tenca was crucial for her, marking her debut in the literary circles of northern Italy, where Percoto – although always relegated to the Friulian countryside – participated in intense correspondence with many personalities of the cultural elite of the time.
A little later, in the 1950s, he also began to write in the Friulian language, becoming the guardian of tradition and popular fiction: in 1863, the two volumes of Racconti, a collection of Friulian tales, were published by Le Monnier.
In addition to his narrative activity, he continued his journalistic collaborations; among these, worthy of note, was the one with La Ricamatrice. Giornale di cose utili ed istruttive per le famigliea periodical dedicated to women’s education, in which he wrote numerous short stories with a didactic-pedagogical approach. It was precisely the strand of women’s didactic literature that was the most precursor: Caterina Percoto, in fact, with liveliness and a ‘modern’ sensitivity, took to heart the theme of women’s education, in her face too often unprepared to cope with the demands of life – family and otherwise – and not infrequently with an excessively low cultural and linguistic level.
It was precisely the strand of women’s didactic literature that was the most precursor: Caterina Percoto, in fact, with liveliness and a ‘modern’ sensitivity, took to heart the theme of women’s education, in her face too often unprepared to cope with the demands of life – family and otherwise – and not infrequently with an excessively low cultural and linguistic level.
He died in Udine on 15th August 1887.
You can consult thebirth certificate and thedeath certificate of Caterina Percoto on the Ancestors Portal: respectively Archivio di Stato di Udine > Stato civile napoleonico > San Lorenzo di Soleschiano (oggi frazione di Manzano) > 1812 and Archivio di Stato di Udine > Stato civile italiano > Manzano > 1887
