Salvatore Giacomo Tommasi was born in Roccaraso (AQ) on 26th July 1813, to Francesco and Maria Giuseppa Marini.
While still a boy, he adhered to Risorgimento ideals during the uprisings of 1831, which is why he was registered as a troublemaker by the political police of the Papal State.
He enrolled in medical school, graduating from the University of Naples Federico II in 1838. Having launched an academic career, in 1844 he started the journal The Sarcone. Journal of medicine and related sciences, through which he introduced to Italy the most cutting-edge studies and research conducted at the European level.
In July of that same year, despite his parents’ stubborn opposition, he was united in marriage with fellow countrywoman Emilia Organtini, whose family was deeply disliked by the Tommasi. During his professional career, Tommasi became increasingly passionate about the philosophical views of Georg Hegel: an interest that pushed him toward political activism and sharing the liberal ideas that were spreading in the Kingdom: however, his election as a Member of Parliament – established by the Constitution of 29th January 1848 – cost him removal from academic posts and imprisonment.
Forced into exile, he settled in Turin, where he continued – albeit with difficulty – to devote himself to research and to frequent scientific and cultural circles, even contributing to the founding of the “Society of Biological Sciences.”
In September 1860, Tommasi played a key role in the complex negotiations between Victor Emmanuel II and Giuseppe Garibaldi regarding the fate of the Kingdom of the Two Sicilies. In fact, he championed a petition by Abruzzi municipalities demanding annexation to the nascent Kingdom of Italy, also opening the road to Naples to the Piedmontese army. His loyalty to the monarchist cause earned him appointment as a senator of the Kingdom of Italy in 1864.
Added to this, the following year, was also the tenure of the Chair of Clinical Medicine at the University of Federico II, thanks to which he was able to implement his idea that medicine, combined with scientific and technological progress, should be aimed-with concrete actions-at improving living conditions. This pioneering vision, which conceived of science as a mission to serve man and the community, forms the core of his social legacy.
He died in Naples on 13th July 1888.
You can consult thebirth certificateof Salvatore Tommasi on the Ancestors Portal: Archivio di Stato dell’Aquila > Stato civile napoleonico > Roccaraso > 1813
You can check Emilia Organtini’sbirth certificate on the Ancestors Portal: Archivio di Stato dell’Aquila > Stato civile napoleonico > Pettorano sul Gizio > 18/04/1814-16/12/1814
For more on the figure of Salvatore Tommasi, see the entry of the Biographical Dictionary of Italians edited by Marco Segala.
Archivio di Stato dell’Aquila > Stato civile napoleonico > Roccaraso > 1813
Palma Bucarelli was born in Rome on 16th March 1910.
He lived a rather nomadic childhood, following his father, Joseph, who was an official at the state prefecture. To her mother, Ester Loteta Clori, however, she will be indebted for the inclinations toward art, elegance and fashion, which she will develop over the years.
A graduate in art history, she passed the public competition for the Ministry of National Education as an inspector of Antiquities and Fine Arts at just 23 years of age.
She began working at the Galleria Borghese (1933-36), before being transferred for a time to Naples and returning to Rome in 1939 to the National Gallery of Modern and Contemporary Art as inspector. From 1941, he assumed the role of superintendent, leading the Gallery with passionate commitment, for more than thirty years, until 1975.
He spent the early period there in an effort to secure as many works as possible from the bombardment of the ongoing war. But only once the war conflict was over would his executive profile begin to emerge, with his tastes leaning toward abstractionism and informal art. The 1950s were, in fact, those of the most celebrated exhibitions, from Picasso to Pollock, Mondrian to Burri, which earned her great success and acclaim, but at the same time also numerous disapprovals, both on the cultural and managerial levels.
However, with the pride and confident manner that characterized her persona, Bucarelli coped with these criticisms, turning the 1960s into those of her ultimate success: recognized and appreciated internationally, this would give her the impetus for a renewed openness to the artistic world.
In 1972 she also received the Légion d’Honneur and became an Academician of St. Luke’s, while in 1975 she was appointed Grand Officer of the Republic.
Throughout her life she would be romantically linked to journalist Paolo Monelli for 48 years until his passing in 1984.
Palma Bucarelli’s name is inextricably linked to that of the National Gallery, as she had the ability to hold a managerial role in it with extreme wisdom and intuition, with the foresight of someone who conceived the museum as a place of aggregation in which to immerse oneself in the discovery of art-a museum vision that was ahead of its time and which is, even today, profoundly acknowledged to her.
He died in Rome on 25th July 1998.
You can look up thebirth certificate on the Ancestors Portal: Archivio di Stato di Roma > Stato civile italian > Roma > 1910
Her personal archive was donated by her to theCentral State Archives in 1998, where it is still kept today.
Archivio di Stato di Roma > Stato civile italiano > Roma > 1910
Enzo Ferrari – born Enzo Anselmo Giuseppe Maria Ferrari – was born in Modena on February 20, 1898.
Son of Alfredo, owner of a workshop that dealt in railroad materials, and Adalgisa Bisbini, of noble Forlì ancestry.
It was thanks to his father, who already owned several automobiles in the early 1900s, that Enzo became passionate about the industry as a child, leaving his studies early to work in the family garage. However, the untimely deaths-just a few months apart-of his parent and older brother, along with his enlistment in World War I, forced him to revise his plans.
When the war ended and he recovered from severe pleurisy, he found work first as a test driver and then as a racing car driver, between Turin and Milan: from 1919 to 1931, in fact, he participated in numerous races, often achieving excellent positions and victories. After a long association with Alfa Romeo, both as a driver and as a business consultant, Enzo Ferrari founded, in 1929, the team that bore his name.
In 1931, he decided to hang up his helmet and end his racing career, as the impending birth of his son Alfredo, nicknamed “Dino” (1932-1956), born of his marriage to Laura Garello, required him to take on a new role in the professional sphere as well.
In 1947, the first Ferrari racing car made its debut, ushering in a new historical chapter in automotive production: not surprisingly, in the following years, the Ferrari company was able to produce a series of prestigious racing and gran turismo models, capable of achieving-until the present day-exceptional results at the most prestigious world championships. Merit for this success was also the skill with which “the Commendatore” knew how to surround himself and avail himself of drivers and technicians of the highest level, enabling his name to maintain an internationally recognized competitiveness.
In 1969, Enzo retired from his role at the head of the company, but continued to influence it until his death: his dedication to technical perfection in racing cars had, in fact, become legendary. His legacy was collected by his son Piero, born in 1945, from his longtime relationship with Lina Lardi.
Enzo Ferrari died in Modena on August 14, 1988.
You can consult the birth certificate on the Ancestors Portal: Archivio di Stato di Modena > Stato civile italiano > Modena > 1898
For more on the figure of Enzo Ferrari, see the entry of the Dizionario Biografico degli Italiani edited by Franco Amatori.
Archivio di Stato di Modena > Stato civile italiano > Modena > 1898
Il desiderio di approfondire la storia della mia famiglia mi ha accompagnato da quando ero ragazzo, ma per vari motivi sono riuscito solo dopo molti decenni a realizzarlo.
Sapevo che la famiglia Croce era originaria di Pettorano sul Gizio, grazioso paese a pochi chilometri da Sulmona, e dalle tombe dei miei antenati che riposano lì nel piccolo cimitero avevo potuto ricostruire date e parentele. I bisnonni Enrico e Giulia, i loro quattro figli e i due nipoti, mio padre e mia zia, sono tutti sepolti a Pettorano, dove riposano anche altri parenti con lo stesso cognome. Del trisnonno conoscevo il nome, Giuseppe, il fatto che fosse stato un personaggio piuttosto conosciuto nell’ambito della borghesia agraria abruzzese ottocentesca e che aveva sposato due sorelle, Isabella, che morì poco dopo il primo parto, e Agata, figlie di Bartolomeo Ricciardelli di Pescocostanzo, altro nome di spicco tra i proprietari terrieri d’Abruzzo. Un’altra figlia di Bartolomeo, Elisabetta, moglie di Pietrantonio Sipari di Pescasseroli fu la madre di Luisa, che dal matrimonio con Pasquale Croce ebbe nel 1866 Benedetto.
The grave of Judge Regio Croce (1779-1854) in the ancient cemetery of Pettorano
Di questi antenati mi mancavano però i dettagli relativi alla loro vita e alle loro esistenze e quel ritardo di tanti anni nell’intraprendere la mia ricerca mi aveva ormai precluso la possibilità di chiedere i loro ricordi ai diretti testimoni di quell’epoca, ormai scomparsi.
Errico Croce (1843-1929) and his wife Giulia Masciantonio
La scoperta del Portale Antenati è stata quindi decisiva per completare il primo passo nella ricostruzione della famiglia nell’Ottocento, permettendomi di colmare alcuni vuoti e di ricostruire legami totalmente sconosciuti con altri paesi prevalentemente abruzzesi, tanto da diventare un’appassionante caccia al tesoro alla ricerca di nuovi rami inesplorati. Attraverso l’esame di tanti registri di stato civile dal 1809 al 1865, disponibili per la maggior parte dei comuni dell’Aquilano oggetto della mia ricerca, sono riuscito a ricostruire un’infinità di tasselli mancanti al quadro iniziale che avevo. Insieme a quelli di Pettorano sono stati essenziali per la ricerca i registri di stato civile di Sulmona (purtroppo sprovvisti di indici che avrebbero reso la ricerca più rapida) e di molti comuni limitrofi. Sono stati consultati anche i registri di molti comuni della provincia di Chieti, in cui spesso si arriva a coprire gli anni fino alla fine dell’800 e in alcuni casi ai primi del ‘900. Oltre alla ricerca dei dati anagrafici e di parentela proveniente dalla consultazione dei registri di nascita, di morte e di matrimonio, è stato fondamentale l’aiuto di documenti settecenteschi conservati nei “Processetti di matrimonio”, che venivano allegati agli atti per consentire la celebrazione.
Giuseppe Croce (1790-1856) e la moglie Agata Ricciardelli
Successivamente, una volta completata la parte più vicina a noi, l’oggetto della ricerca si è spostato verso il passato. Purtroppo una buona parte dei documenti antichi di Pettorano è andata persa nel tempo, sia i registri parrocchiali fino alla metà dell’Ottocento che i documenti dell’Archivio Comunale sono stati distrutti da incendi e l’unica ampia fonte di informazioni sono gli atti, prevalentemente notarili, conservati presso la sezione di Sulmona dell’Archivio di Stato dell’Aquila.
Anche le fonti bibliografiche sul paese sono scarsissime, ma non mancano alcune trascrizioni di documenti del ‘400 e ‘500 relativi a Pettorano, i cui originali sono in alcuni casi ormai irreperibili. In particolare, mentre un Catasto Onciario del 1447, che elencava i nomi delle famiglie del paese, non faceva alcuna menzione dei Croce, la trascrizione di un Rivelo del 1577 (un censimento dei beni di proprietà ecclesiastica) citava varie volte il nome di Stefano di Croce, proprietario di alcuni beni confinanti ai possedimenti della Chiesa.
Stephen of Croce’s name on a deed dated 1593
Dalla collocazione temporale di quest’uomo, l’unico tra i tanti citati ad avere un cognome a me familiare, è partita la ricerca negli atti notarili conservati presso la sezione di Sulmona dell’Archivio di Stato dell’Aquila, che grazie al prezioso lavoro di chi in quel Archivio lavora e di chi vi compie studi storici, ha permesso di ricostruire l’intera storia.
Stefano di Croce, il mio undicesimo avo, era un piccolo proprietario di terreni e animali a Pettorano. La sua origine non era probabilmente di quel paese, visto che nel Catasto quattrocentesco non vi era traccia della famiglia, ma probabilmente la sua permanenza a Pettorano era di vecchia data, visto che nei documenti non si faceva cenno alla sua provenienza come avveniva generalmente con i forestieri. Il suo cognome, “di Croce” o “de Cruce” era di origine patronimica come molti in Abruzzo, visto che Croce era un nome di battesimo piuttosto diffuso fino a tutto l’Ottocento in queste zone e indicava dunque il capostipite della famiglia. Solo nel ‘700 si cominciò a chiamare la famiglia con il cognome attuale omettendo il “Di” iniziale.
Di Stefano ho trovato molti documenti, che lo qualificava come massaro piuttosto benestante e testimoniano un’intensa attività di compravendita di terre e animali. Nel suo testamento del 1614, un documento perfettamente leggibile e interessantissimo per ricostruire i dettagli della famiglia, si citavano i due figli che vivevano con lui (altri due erano prematuramente scomparsi), un nipote, la nuora, per la quale Stefano lasciava una somma di denaro per l’acquisto di una gonnella. La famiglia, con figli e nipoti, viveva in un’unica casa, ubicata nelle vicinanze del castello di Pettorano, nella zona in cui alcuni dei Croce hanno vissuto fino a tutto l’Ottocento, e possedeva 400 pecore affidate con il testamento ai due figli Nicola e Pietro Antonio.
Croce family coat of arms on an 18th-century building in Pettorano sul Gizio
L’enorme numero di documenti reperiti presso la sezione di Sulmona dell’Archivio di Stato dell’Aquila (oltre 500 quelli esaminati relativi alla famiglia Croce dal ‘500 all’ 800) ha permesso di ricostruire l’intera storia della famiglia, anche grazie a molti testamenti, utilissimi perché contengono spesso molte informazioni personali che invece mancano negli altri tipi di atti notarili.
È stato così possibile accertare che i Croce, divisi in vari rami fin dal Settecento ma sempre profondamente radicati in paese, hanno sempre mantenuto il legame con l’originaria attività derivante dal possesso di armenti e proprietà agricole, ma spesso unendo ad essa l’esercizio di professioni, come dimostra la presenza di vari notai, avvocati, medici e speziali.
Solo nel Novecento i Croce abbandonarono Pettorano, mantenendo come unico legame con quel territorio il bel palazzo ottocentesco con lo stemma della famiglia che accoglie chi arriva in paese e altri più antichi adornati con lo stesso simbolo. Mio nonno Augusto, nato nel 1897 e ultimo di quattro figli, andò a studiare a Napoli e dopo essersi laureato in ingegneria e aver sposato mia nonna Ester, intraprese un’attività lavorativa che lo portò a trasferirsi in varie città del Mezzogiorno. I loro figli, chiamati Enrico e Giulia come i nonni, nacquero in Calabria ma entrambi studiavano all’Università di Napoli. Mio padre Enrico, dopo un matrimonio sfortunato, decise di accettare un trasferimento di lavoro a Perugia, dove io e mio fratello siamo rimasti a vivere.
Augusto Croce (1897-1957) and his wife Ester De Tullio
Altri Croce si trasferirono invece a Roma e nel Lazio durante il secolo scorso, e il piccolo paese, come è successo tante volte nel corso della sua storia, è rimasto muto testimone di una lunga storia.
La completezza della ricerca, arrivata a coprire dodici generazioni, e l’abbondanza di informazioni storiche sulla famiglia e sul territorio, mi hanno spinto alla pubblicazione di quest’articolo affinché i risultati raccolti non venissero coperti dalla polvere del tempo e rimanessero a disposizione di chiunque fosse, oggi o in futuro, interessato a quelle zone.
Tazio Giorgio Nuvolari was born in Castel d’Ario (MN) on 16th November 1892, to Arturo and Emma Elisa Zorzi, landowners.
His lack of inclination for studies was compensated by his interest in sports and competition, which he inherited from his father and uncle Joseph, both nationally and internationally renowned cyclists. It was together with them that he attended his first motor race, immediately becoming passionate about speed and engines.
After two years from the military draft, he was called to arms during World War I, being employed as a driver of various vehicles. Discharged in 1917 due to the onset of tuberculosis, he did not want to join his father in the family farm business, choosing instead to take up car and motorcycle sales with his uncle.
Precisely for economic reasons, he began to devote himself to racing, first on two wheels, immediately beginning to collect successes and awards. Not surprisingly, the press called him “il campionissimo” of motorcycling, recognizing his boldness and readiness to ride quite out of the ordinary.
Slowly, and with initial effort, he entered the world of motor racing, which he long preferred, founding-in the winter of 1927-28-the Scuderia Nuvolari, in Mantua. However, the decisive turning point in his career came in 1930, thanks to Alfa Romeo. That same year, he then switched to the Ferrari stable, where victories were not long in coming, making him one of the most well-known and sought-after figures in social circles as well.
The years between 1930 and 1939 were its golden age, studded with victories and successes together with the German brands Mercedes-Benz and Auto Union.
Then, slowly, the decline began: advancing age, grief related to the untimely loss of his two sons, numerous injuries, some failures… he ran his last race in April 1950, but never announced his retirement from the sporting world.
He died in Mantua on 11th August 1953.
You can consult the birth certificate on the Ancestors Portal: Archivio di Stato di Mantova > Stato civile italiano sino al 1900 > Castel d’Ario > 1892
The original is preserved at theState Archives of Mantua. This institution also houses the Tazio Nuvolari fund, bb. 66 (20th cent.).
For more on the figure of Giorgio Tazio Nuvolari, see the entry of the Dizionario Biografico degli Italiani edited by Gianni Cancellieri.
Archivio di Stato di Mantova > Stato civile italiano sino al 1900 > Castel d’Ario > 1892
Un quadro macchiaiolo con cavalli al pascolo, semplicemente firmato “Giulia” dalla mia bisnonna materna, è stato la molla che mi ha lanciato nella ricerca genealogica. Volendo annotare dietro la tela il cognome dell’autrice e non quello del marito, ho telefonato all’anagrafe di Fiesole; mi hanno detto che si chiamava Pellegrini e che era pisana. Obiettivo raggiunto, poteva finire tutto qui, con una lieve picconata alla fiorentinità garantitami da mio padre. Già la sapevo incrinata da sua mamma valdarnese, che mi aveva cresciuto in via Masaccio, e dalla mitica bisnonna Giannina Aliboni (con la ò aperta), livornese di Antignano, al secolo Maria Giovanna. Morta suicida per essersi fatta e mangiata – lei diabetica ma ottima cuoca – un intero latte alla portoghese di sei uova, una sera che era stata lasciata sola in casa.
Cavalli a San Rossore, di Giulia Pellegrini (1892).
Tanti fatterelli di questo genere mi frullavano in testa insistentemente in una camera dell’ospedale Don Gnocchi mentre cercavo di riprendermi da un grave incidente di percorso, qualche anno fa. Tra un tentativo e l’altro di fuga in pigiama, mi misi ad annotarli sul portatile così come me li ricordavo; illudendomi che a mia figlia avrebbero potuto interessare, caso mai ci avessi lasciato le penne. Erano pieni di errori, ovviamente, per quanto riguardava date e parentele, perché scritti con niente sottomano da poter controllare e con la testa in stato semi-confusionale per la batosta. Comunque, ignoravo bellamente di trovarmi in quel preciso momento al centro del soppresso comune di Caselline e Torri, in parte divenuto poi Scandicci: questo lo realizzo adesso dal Portale Antenati. Ebbene proprio lì i miei avi paterni erano stati contadini per generazioni: parrocchia di San Martino alla Palma, per la precisione. Un ameno borgo collinare che casualmente da anni attraverso, ogni tanto, quando la Firenze Pisa-Livorno è intasata in modo grave. Giocondo Baccetti, di Luigi, classe 1829, padre di almeno quattro figli morti entro l’anno di età e infine del buon Adolfo, quest’ultimo insufficiente a mantenere da solo la tradizione mezzadrile. Inurbandosi al momento giusto, trova un impiego statale nel caos della dipartita di Firenze capitale. Custode in un museo e marito (per chissà quale congiuntura) della ghiotta e stizzosa bisnonna livornese. Lui invece mitissimo, dopo il pensionamento si dedicò a quotidiane passeggiate in campagna, da cui tornava a casa tutti i giorni stremato. Scommetto che andava verso San Martino alla Palma, ma da via Passavanti era un bel camminare.
Tea (classe 1898) posa in costume e accappatoio sul greto. Primi anni 1920, Terranuova Bracciolini.
Altro universo quello degli Aliboni di Antignano, frazione delle dimensioni ottimali per elargire non troppo di rado qualche soddisfazione sul Portale. Gli uomini quasi tutti marinai oppure scalpellini, che facevano a pezzi la panchina del Tirreniano lungo la costa di Calafuria, per la costruzione dei palazzi livornesi (Andrea, babbo della Giannina, era tra costoro). Le donne invece tutte lavandaie, suppongo al servizio delle famiglie della Livorno bene. Doveva esistere, nella zona, un “botro” con acqua particolarmente copiosa e pulita. Tante le famiglie Aliboni ad Antignano, che per orizzontarmi ho dovuto ricopiarle dal censimento del 1841 dentro a un file Excel; il mio ramo è risultato quello di Valente, nato prima del 1740. Grande sorpresa avervi trovato direttamente collegato il “tenente castellano” del paese: Girolamo Mariani, classe 1777, di nazionalità còrsa. Nonno materno di Andrea, era a capo dell’ultimo drappello di cavalleggeri granducali alloggiati nel castello costruito ai tempi di Cosimo I. Mariani e Maestracci erano le famiglie corse immigrate, strettamente imparentate tra loro, sulle quali non dispero di riuscire a trovare più precisi collegamenti con l’isola di origine.
Giovanni Niccolini (‘Piciullo’) with his bike at his shack on the Arno, in the Ponte del Mocarini area.
Tornando alla quiete dell’entroterra toscano, sempre dal lato paterno c’è mia nonna Tea Niccolini (ma si firmava Théa per vezzo), un tesoro di donna nata a Terranuova Bracciolini nel 1898. Essendo dicembrina, trovava ragionevole ringiovanirsi di qualche settimana dichiarando un anno solare in meno. Ma anche così, le sarebbe rimasto addosso il puzzo d’Ottocento (sua la definizione), quindi con disinvoltura di anni se ne levava due. Donna a suo modo moderna, mediocre ai fornelli ma provetta nel crawl, che aveva imparato da giovane nell’acqua fangosa dell’Arno. Si diplomò all’Accademia di Belle Arti e per la vita si dette alla miniatura, sotto la guida di sua zia Maria Niccolini che aveva fatto da apri-pista a Firenze trent’anni prima. Erano rispettivamente figlia e sorella di Giovanni: un fornaio del 1870 che tradì una dinastia di poveri calzolai vissuti per almeno cinque generazioni al riparo delle mura terranuovesi, fin da un altro Giovanni del primo Settecento. ‘Piciullo’ il loro soprannome, tramandato di padre in figlio qualsiasi fosse il vero nome (spesso: Tito). Ma è la mamma della Tea che ora interessa, su cui io sapevo pochissimo perché morì giovane: Pia, dei Franciolini di piazza Santa Felicita, finora l’unico pezzo genuinamente fiorentino di questa storia. Penso che fossero loro ad ospitare Tea negli anni dell’Accademia, e da ciò il legame con suo zio Raffaello Franciolini. Proprio zio non era ma quasi, a quanto vedo rovistando nel Portale. Estroso personaggio, commerciante di cappelli e chincaglierie, si fece costruire dal Coppedè la palazzina liberty sull’angolo di via Giotto, casa e laboratorio. Sposò una Borrani nipote dell’omonimo pittore (ma non quella che piaceva a lui, la sorella Elettra) e la portò a vivere in via della Cernaia accanto ai Pineider… e qui inizierebbe un altro immenso groviglio di parentele acquisite che non saprei a parole come gestire.
Cerco quindi di chiudere il cerchio con la mia famiglia materna: da una parte il nonno Mario Paoletti, chimico nelle industrie tessili di Prato ma soprattutto eccellente fotografo. Figlio di Flaminio, ispettore scolastico giunto a Firenze da una famiglia contadina della campagna pisana, zona di San Benedetto a Settimo nei pressi di Cascina. Even in his case, was it by attraction of the meteor of capital Florence? On St. Benedict’s records I go back limping through a couple of generations, then there are file storage problems that I haven’t yet figured out how to deal with.
Pia Franciolini in una miniatura fatta da sua cognata Maria Niccolini. Fiorenza Frascani (anni 1940).
Su mia nonna Fiorenza (nonna Enza o zia Flò, a seconda dei punti di vista) incombe invece una famigliona di quelle toste: i Frascani, originari di San Casciano Val di Pesa. With a series of notaries, judges and chamberlains, they get you without batting an eyelid all the way back to a mid-seventeenth-century Bartolomeo di Filippo. Con Francesco vi fu l’immigrazione a Firenze, dopo la laurea in Medicina a Pisa nel 1815. Residenza: nell’allora via del Cocomero, accanto all’omonimo teatro (il Niccolini di oggi). “Medico in Firenze popolarissimo”, lo definì Ferdinando Martini, fu assiduamente al lazzeretto fiorentino durante l’epidemia di tifo del 1817 e durante quelle di colera del 1835 e 1855 (Paoli 1874, Cenno biografico del dott. Francesco Frascani letto davanti al feretro nella cattedrale fiorentina il 5 febbraio 1874). Padre di prole numerosa e altrettanto prolifica, ebbe per moglie dapprima la pisana Eleonora Pellegrini, poi una modista di via Calzaioli, alla cui ultima figlia, Clementina Frascani, fece sposare il figlio del fratello di Eleonora, Giuseppe Pellegrini. Con buona pace delle regole sulla consanguineità, visto che ne nacque Giulia, da cui questa storia è partita: futura moglie di Gino, nipote diretto dello stesso Francesco e di Eleonora in quanto figlio di Ranieri Frascani (smooth operator di giorno alle Dogane, ma di sera attore “amabile e disinvolto” al Cocomero). Gino Frascani fu un bravo ostetrico, come suo cugino Vittorio, noto sindaco di Pisa e massone omaggiato anche del nome di una via nel quartiere di Pisanova. Gino, on the other hand, has recently been exhumed in the news, not for his own medical talents (his is the pamphlet entitled “Woman, give birth without pain”), nor for building the gynecological hospital for single mothers in the now dilapidated Salviatino in the hilarious footage of Monicelli’s cult film “Amici miei.” Bensì per aver ospitato decine di ebrei in fuga nella sua Villa Primavera, come si apprende dal blog di Richard Brook/Bruch.
Giulia Pellegrini in giardino al Salviatino.
Still mindful of the goodness of the milk freshly milked from the last descendants of the army of cows with which Gino fifty years earlier fed the little ones in his little hospital, I have only to thank Carole Vaillant, a distant French relative whose existence I was unaware of, who suddenly popped up from the meanders of Geneanet. Con grande pazienza aveva già ricostruito buona parte della saga dei Frascani. She is the one who introduced me to the Ancestors Portal and the Baptismal Portal of Santa Maria del Fiore.
Antonino Bertolotti was born in Turin on 16th March 1834, to Agapito and Angela Vayra.
Having obtained a degree in Chemistry and a license as a pharmacist, he did not practice, becoming an employee of the Public Administration.
In 1871 he was posted to the newly established State Archives in Rome, where he devoted himself passionately to the study and transcription of then unpublished modern-age material. Specifically, numerous publications of documents concerning the likes of Michelangelo, Benvenuto Cellini, the Della Porta, etc., are traced back to his name.
A decade later, in 1881, he was appointed director of the Mantua State Archives, where he zealously continued his studies; he was also appointed director ad interim of the Brescia State Archives between 1886 and 1888.
He was a member of several Italian and foreign Academies and also held the position of free professor of Paleography at the University of Rome during those years.
He died in Mantua on 22nd May 1893.
You can consult the death certificate on the Ancestors Portal: Archivio di Stato di Mantova > IStato civile italiano sino al 1900 > Mantova > 1893
For more on the figure of Antonino Bertolotti, see the entry of the Dizionario Biografico degli Italiani edited by Guglielmo Capogrossi Guarna.
Archivio di Stato di Mantova > Stato civile italiano sino al 1900 > Mantova > 1893
Alberto Moravia – born Alberto Pincherle Moravia – was born in Rome on 28th November 1907.
He grew up in a culturally vibrant environment: his father Carlo was an architect and painter, of Venetian descent and Jewish faith; his mother, Teresa Iginia De Marsanich, was an Ancona native of Dalmatian descent and Catholic faith.
His training took place mostly at home, assisted by private teachers, partly because of coxitis, a hip bone disease that forced him into forced immobility for a long time. This, however, allowed him an early and passionate approach to literature.
Thereafter, despite his recovery, the young Moravia did not want to continue his studies on a regular basis, although he continued to cultivate his literary vocation through a voracious reading activity, which was soon joined by his first poetic and narrative trials.
In 1929, in fact, his debut novel, Gli indifferenti, was published.
However, in the years that followed, multiple were the professional limitations that the regime had attempted to impose on him, due to his father’s Jewish faith, but which Alberto Moravia, professing to be an atheist and the son of a Catholic mother, had managed to evade.
On April 14, 1941, he was united in marriage with writer Elsa Morante, whom he had met a few years earlier. With her for several months he took refuge near Fondi, in southern Lazio, to escape anti-Semitic persecution.
Back in Rome in 1944, Moravia resumed his activities at full speed: in addition to his numerous collaborations with various newspapers, he founded his own together with Alberto Carocci, Nuovi argomenti, which he directed until his death, joined for a time also by his friend Pier Paolo Pasolini. Beyond prolific was also his literary output, which – beginning in those years – continued at a rapid pace. Among his most famous novels are: Agostino (1944), La disubbidienza (1948), I racconti (1952 – Premio Strega), La ciociara (1957), La noia (1960 – Premio Viareggio 1961) and La vita interiore (1978).
In 1962 the long relationship with Morante ended, which was followed by a 15-year relationship with the well-known writer Dacia Maraini.
In 1984 he stood in the European elections as an independent on the PCI lists, becoming a member of the European Parliament (1984-1989).
He died in Rome on 26th September 1990.
You can look up the birth certificate on the Ancestors Portal: Rome State Archives > Italian Civil Status > Rome > 1907
In the margin, the deed also shows the clerk’s note marking his marriage to Elsa Morante, which took place on 14th April 1941.
For more on the figure of Alberto Moravia, see the entry of the Dizionario Biografico degli Italiani edited by Marcello Ciocchetti.
State Archives of Rome > Italian Civil Status > Rome > 1907
In un volume di documenti di matrimonio dal paese di San Valentino in Abruzzo Citeriore per l’anno 1822, si trova il seguente, piuttosto drammatico racconto, riguardo la morte di un antenato di mia madre, mio 4° bisnonno:
Nell’anno mille ottocento sette, 1807. Nel giorno primo di Settembre. Bartolommeo (sic) figlio di Giuseppe Di Giambattista, marito di Isabella Di Domenico, nell’eta sua d’anni cinquantadue circa, nella Communione della Santa Madre Chiesa Cattolica, sul terreno detto della Regia Camera, e specialmente tra le case rurali di Camillo Sant’Angiolo e di Nicola Marulli rese l’anima a Dio, che fuggendo fu ucciso dai Francesi, che perseguitavano i Briganti, a colpi di schioppo, al quale proprio fu ucciso il Capo, perchè fu creduto anch’esso compagno de’ Briganti, il di cui corpo fu qui sepolto nella Chiesa parrocchiale di San Donato.
L’atto di morte di Bartolomeo Di Giambattista.
Questo documento, copiato dal registro dei morti dalla Chiesa di San Donato in San Valentino, fu presentato da Tommaso Di Giambattista, figlio di Bartolomeo, al suo matrimonio nel 1822. Come documentazione della morte di suo padre, sarebbe stato usato invece del consenso dei genitori che fu necessario in quel tempo. I dettagli della morte di Bartolomeo sono notevoli siccome danno testimonianza alla violenza che fu possibile in Abruzzo e quasi ovunque in Italia durante questo tempo, cioè, durante l’era napoleonica di 1806-1815, quando il Regno di Napoli fu fondamentalmente uno stato cliente della Francia. Questa fu preceduta da un’invasione più prima di 1798. Entrambe le invasioni generarono insorgenze fra il popolo, con il termine “brigante” usato per denotare coloro che si ingaggiarono in insurrezione. Il destino di Bartolomeo è strettamente legato a questi insorti, essendo apparentemente stato ucciso in qualche tipo di ingaggio tra loro e le truppe francesi.
È interessante che l’arciprete di San Donato nel 1807 lasci alquanto ambiguo il vero coinvolgimento di Bartolomeo nell’insorgenza contro i francesi. Fu un vero brigante combattendo i francesi? O fu un passante catturato in una contesa? Qualunque sembra possibile. È anche commovente che Bartolomeo sia stato sparato vicino la casa di Camillo Sant’Angiolo (Santangelo). Fu sua figlia, Angela Domenica Santangelo, chi sposò il figlio di Bartolomeo, Tommaso, mio 3° bisnonno, nel 1822.
Quattro anni prima del matrimonio di Tommaso, un altro matrimonio si tenne a San Valentino tra una coppia più anziana. Michele Antinucci fu un vedovo di 50 anni quando sposò la vedova Domenica Pascetta. Suo padre, Crescenzo, come il padre di Tommaso, era anche deceduto, e quindi il seguente decreto fu inserito con i suoi documenti di matrimonio. Anche simile a Bartolomeo Di Giambattista, le circostanze della morte di Crescenzo Antinucci danno testimonianza, sebbene piuttosto meno esplicitamente, alle tragedie che la gente comune dell’Abruzzo soffrì a causa della situazione politica precaria durante questo periodo:
From Michele Antinucci’s marriage records of 1818: The decree on his father, Crescenzo Antinucci.
…si è presentato Michele Antinucci di detto Comune, figlio del fu Crescenzo Antinucci, e della fu Cecilia d’Antino, contadino di anni cinquanta, ed ha ascerito di non poter esibire l’atto di morte del detto fu suo Padre, da cui dovrebbe avere il consenso per il Matrimonio, che intende contrarre con Domenica Pascetta di detto luogo, stante che Egli ignora l’ultimo domicilio e la morte di detto fu suo Padre, per essere stato posto nelle mani della Giustizia in tempo delle passate emergenze, e propriamente nell’anno mille ottocento e nove…
Crescenzo, antenato di mio padre e mio 5° bisnonno, fu evidentemente arrestato nel 1809. A questo punto, fondato sulle informazioni nel Catasto Onciario di San Valentino di 1775, lui sarebbe stato un anziano di circa 75 anni. Sembra che non si sia più saputo nulla di lui dopo il suo arresto nel 1809, e allora la sua famiglia presumé che lui sia stato ucciso, probabilmente giustiziato. Ci sono pochi dettagli qui e quindi non si sa certamente le circostanze vere dell’arresto. Però, la frase “in tempo delle passate emergenze” è forse un indizio. Nel 1809 il governo napoleonico a Napoli sotto Gioacchino Murat, per combattere gli sforzi insorti dei briganti che continuavano, fondò commissioni militari per processare coloro sospetti di essere coinvolti. Coloro giudicati colpevoli non potevano fare appello e erano sommariamente giustiziati. Questo documento perlomeno suggerisce questo scenario come la sorte possibile di Crescenzo Antinucci. Portato via per affrontare una commissione militare per un sospetto coinvolgimento con l’insorgenza nel 1809, è possibile che sia stato giustiziato senza la sua famiglia sapendo i dettagli precisi.
Maria Domenica Pascetta con suo marito Donato De Luca nel 1930. Era lei che raccontava una “leggenda” di Crescenzo De Luca.
Vorrei concludere con un altro resoconto da questo periodo del quale ho azzardato di trarre certe conclusioni che sono, purtroppo, avallate di meno dai fondi disponibili. Quando Crescenzo Antinucci fu arrestato nel 1809, sua figlia Angeladea, mia 4° bisnonna, era già sposata da qualche tempo al primo antenato della mia famiglia con il cognome De Luca ad arrivare a San Valentino. Avendo lo stesso nome di suo suocero, Crescenzo De Luca nacque a Popoli nel 1780. Il figlio maggiore di questo Crescenzo e Angeladea, Cleto, nacque a San Valentino nel 1808. Nella sua vita Crescenzo si sposò e rimase vedovo tre volte, morendo nel 1861. Col tempo la nostra famiglia ha dimenticato il nome del nostro antenato che portò il nostro cognome a San Valentino, vale a dire, fino a quando ho potuto trovare i suoi documenti alcuni anni fa. Però, un vago ricordo di lui è rimasto. Nel 1967 mio padre incontrò a San Valentino sua nonna paterna, Maria Domenica Pascetta, per la prima volta. Avendo quasi 95 anni a questo punto, gli disse che la famiglia di suo marito era di origine di Popoli e che il primo De Luca ad arrivare a San Valentino lasciò Popoli dopo essere stato coinvolto in un crimine violento. Al suo terzo matrimonio nel 1833, i documenti matrimoniali di Crescenzo De Luca notano che lui fu residente di San Valentino “da più di anni trenta.” Tale cronologia coincide con la prima invasione del Regno di Napoli dai francesi di 1798 e, più significativamente, con il saccheggio di Popoli in dicembre 1798.
Crescenzo De Luca’s marriage records from 1833, where it is indicated how long he lived in Valentine’s Day.
I francesi saccheggiarono Popoli per cinque giorni, ma i popolesi resistettero, risultando in una perdita di 300 truppe francesi. Potrebbe essere stato coinvolto Crescenzo con la resistenza armata e l’impennata di violenza che il saccheggio della sua città natale scatenò? Potrebbe aver sentito un bisogno di fuggire a San Valentino, a quel punto ancora inviolata dall’invasione francese? Si sarebbe poi sposato con una famiglia con un simile sentimento “antigiacobbino?” Queste sono tutte congetture, ma in ogni caso, i tumulti dell’inizio del XIX secolo sarebbero stati avvertiti da lui e tutti i miei antenati in Abruzzo.
A sinistra, in nero, la pronipote di Bartolomeo Di Giambattista, Lucia Di Giambattista, con la sua famiglia a San Valentino circa 1946. Suo figlio, mio nonno, Francesco D’Ottavio è al centro con chitarra e mia madre sarà la bambina in bianco.
My name is Daniel Deefholts. I am British, however, my family tales and DNA tells an interesting story mapped across many influential countries and fiery cultures with direct ties to Britain. My maternal line means I am a blood descendent of Italian migrants.
This connection stems from my mother, Sarah and my grandmother, Theresa. Before my mother qualified as a nurse, she picked up work in an Italian cafès in South London. It explains why some of my favourite dishes and desserts were always Italian growing up. I can identify one lesson learned: you should never upset anyone of Italian descent in the kitchen unless you are brave enough!
I have traced my Italian bloodline to 1740 with the help of local residents, my former Italian professor Marzia, and the digitisation of the state archives. After months of searching high and low for evidence, I located all the references my great-grandfather was unable to source many decades ago. It unlocked new evidence about my ancestral ties and challenges a long-held family hypothesis.
Nanny has always told us that our Pompei ancestors were originally from Naples, Campania before the unification of Italy (Risorgimento). She speculates an ancestor escaped the eruption of Mount Vesuvius in 79 AD and family rumours suggest some of our ancestors were killed by the greatest disaster in history. Modern day DNA testing and archival data reveals our ancestral ties are in fact Southern Italian.
My third great-grandfather – Francesco Antonio Pompei – was from a village called Picinisco situated halfway between Rome and Naples. In pre-Republican times, it belonged to the Kingdom of the Two Sicilies and his parents were domiciled in Strada Codarda. British archival data reveals Francesco was a bootmaker and confectioner master in South London. It must explain my mother’s love and painful indecisiveness for shoes and boots. We all have very sweet tooths. We are willing to fight over the last confetto alla mandorla.
My third great-grandfather, Francesco (right) with his wife, Addolorata (left) and daughter, Philomena (centre) in Italy.
Then by 1891, the UK Census documents that he had settled in Camberwell, London with his family and wife Maria Addolorata. They had thirteen children together. Their surviving children served in the British Armed Forces before the era of fascism and trained as bootmakers, confectioners, tobacconists, hairdressers and machinests. In 1933, his daughter Philomena Loreta gave birth to my great-grandfather David, but years later the German air raids on London had a devastating impact and killed some of our relatives. Fast-forward to the 1950s, my grandmother Theresa Frances and her sister Francesca were born during Britain’s post-war recovery and baby boom.
My grandparents, Theresa Frances, and Gerald Martin.
My mother Sarah, auntie Jade and uncle Robert will remember growing up with many pets including a goat. I remember my grandparent’s British-Italian friend Bob Giola – a market stall trader – originally from Varese who would drop by unannounced, talk for hours, watch tennis on the television with us and tease me hard. He was a true chiacchierone.
My great-grandfather, David holding my mother as a baby.
Discovering the archives has unlocked significant information about my ancestors’ lives, occupations and movements spanning centuries therefore allowing me to piece together facts, stories and hidden data with my family. Learning Italian has proven to be useful in allowing me to map our heritage and read and interpret all these records.
The local parish records also confirm that my last recorded ancestor in 1740 was Francesco’s grandfather – VincenzoDomenico Pompei – my fifth great-grandfather. He married a Piciniscani woman named Lucia Cervi. He worked as an agricultura contadino. However, the archives reveal his father was actually Domenico Pompei who wasdomiciledin Strada Piazzetta with his wife Gertrude Cocozza.
Now my final mission is to visit the village with my mother to rediscover our roots and consult the parish records dating back to 1500. Who was Domenico Pompei? How did my ancestors end up there? Can I ever attempt to solve parts of this mystery burried in history? Once we have been granted with Italian citizenship it will open a new chapter of integration, adventure and rediscovery.
Shows my mother (left) and auntie Jade (centre) with Philomena (right).My mother Sarah carrying me on my birthday as a child.
Acknowledgements:
Il Portale Antenati, Ministero della cultura
UK National Archives
London Metropolitan Archives
Southwark Archives
Archives de Paris, Département des publics
Dr Marzia Maccaferri, Queen Mary University of London
